角鲨烯又名三十碳六烯，化学式是C30H50，是一种在人体胆固醇合成等代谢过程中产生的多不饱和烃类，含有 6 个异戊二烯双键，属于萜类化合物， 很多食物中含有角鲨烯，其中鲨鱼肝油中含量较高，在橄榄油和米糠油等少数几种植物油中角鲨烯含量也相对较高。

角鲨烯是由6个异戊二烯构成的无环三萜烯，分子中的六个双键俱为反式，是一种非环三萜结构，角鲨烯因含六个双键，极不稳定，容易氧化，在空气中放置会产生特殊臭气，易在镍、铂等金属作用下加氢形成角鲨烷。角鲨烯易环化成二环、四环、五环等三萜类化合物，通过化学反应，角鲨烯可以转变成羊毛甾醇，沟通了萜类化合物与甾体化合物之间的密切生源关系。

研究表明，角鲨烯的抗氧化能力强于皮肤中的其它脂类分子，皮肤中的角鲨烯有效抑制脂类过氧化反应的级联放大，进而帮助皮肤抵抗由于紫外照射和其它氧化反应导致的损伤，还有很多研究指出，除了抗氧化外，角鲨烯（及其衍生物角鲨烷）还有润肤、保湿等功效。一项人群实验研究了补充角鲨烯与皮肤的关系：40名超过50岁的女性受试者被分为两组，持续90天每日分别摄入13.5g和27g角鲨烯，37名志愿者最终完成了测试，高剂量组受试者面部皱纹显著减少，面部红疹和色素沉积的情况在两组均有显著改善，部分与面部肌肤相关的分子指标在两组中也有不同程度的改善。

角鲨烯在化妆品标准配方 ( 如乳油、软膏、防晒霜 ) 中很容易乳化，因此，可用于膏霜 ( 冷霜、洁肤霜、润肤霜 )、乳液、发油、发乳、唇膏、芳香油和香粉等化妆品中做保湿剂，同时还具有抗氧化剂作用。此外，角鲨烯也可用作高级香皂的高脂剂。